Os meses de Verão parecem mais longos no Alentejo do que em qualquer outro lugar. Porque ver as vinhas a crescer e a amadurecer é um processo muito lento, se seguido dia a dia. Porque somos invadidos pela excitação e ansiedade de tentar adivinhar quando começará a vindima, o que gera grande agitação na adega para conseguir que tudo fique pronto a tempo. Porque os alunos das escolas portuguesas desfrutam de mais de três meses intermináveis de férias de Verão, e os seus pais apenas de um mês por ano.

Às longas horas do dia, tórridas e solarengas, seguem-se as noites mágicas de Verão, quando os alentejanos saem das suas casas de grossas paredes caiadas de branco para apreciar a fragrante e balsâmica brisa nocturna até às primeiras horas da madrugada. No Verão, em todas as aldeias alentejanas há feiras, movimentadas e concorridas, e para os verdadeiros aficionados há sempre a possibilidade de assistir a uma tourada.

Uma escapadela até à fresca costa atlântica é um dos pontos altos dos meses de Verão para todos os alentejanos, quer seja para gozar umas férias prolongadas com a família num apartamento alugado no Algarve, ou apenas para um passeio domingueiro até às praias da costa alentejana, mais próximas e menos concorridas. Aqui, as águas são mais frias durante todo o ano e o peixe e o marisco são divinos!

Outro grande …

(No seguimento do nosso último post, sobre a formação dos frutos, as novas estrelas do vintage 2009, achamos que é altura de dar o devido reconhecimento àquele que constitui o trabalho realmente árduo da vinha: as vides e as folhas!)

Assim, vamos falar-vos da trabalheira por que têm passado as vides e as folhas! Desde o abrolhamento, que ocorre em Fevereiro, há mais de 3 meses, que elas andam numa roda-viva para crescer! Devido ao sistema de latada alta Smart Dyson, que é utilizado nas Cortes de Cima, algumas vides têm já mais de 2,5 metros de altura! (Podemos imaginar o que diriam as vides: “Ha-ha, pequenote, ultrapassámos-te!“)

O ritmo alucinante de crescimento da folhagem começou a abrandar, pelo que é a altura perfeita para estas senhoras as porem na forma correcta através do posicionamento das vides.  Os trabalhadores das vinhas colocam manualmente as vides na posição correcta por entre os arames da latada, de modo a exporem os frutos, que ficarão pendurados por baixo da folhagem, abrindo-se a ramada ao sol no lado este, e deixando-a protegida a oeste. Assim, os frutos ficam à sombra, abrigados dos intensos raios do sol da tarde. As vantagens deste sistema são várias, mas a mais importante é a redução da necessidade de pulverizar, já que tal abertura da ramada permite uma melhor circulação do ar em volta dos cachos de …

À Ulla, ao Hans e ao Mats - ‘obrigado pela música!’ - por trazerem a vossa música da Royal Opera, Copenhagen para as verdejantes planícies alentejanas. Um evento que simboliza uma união única entre o vinho e a música clássica, realizada num belo cenário de vinhas verdejantes.

A mezzo-soprano Ulla Kudsk Jensen e o pianista Mats Knutsson actuaram no Concerto Anual das Cortes de Cima nas últimas quatro edições, de entre as sete já realizadas, mas para o barítono Hans Lawaetz, esta foi a sua estreia em Portugal, e já estamos ansiosos pelo seu regresso em 2010, para a 8ª edição do Concerto de Verão Anual realizado na herdade.

O pianista Mats Knutsson brilhou ao piano Steinway, providenciado pela RTP Antena 2, que gravou o evento para transmitir.  (Veja e ouça as músicas no YouTube)

O concerto foi antecedido por uma visita e uma prova de vinhos, e a ele seguiu-se um sumptuoso jantar buffet de gala preparado pelo chef Bjarne Otto.   O momento alto da prova foi o lançamento do Chaminé Tinto e Brancoda excelente vindima de 2008, e à medida que a noite avançava tornou-se numa animada festa de lançamento do Chaminé! (ver as fotos no FLICKR).

Nas vinhas, o amor paira no ar! As cepas estão ocupadas com a descendência… Por outras palavras, a floração começou! Tal como acontece com os humanos, nas vinhas é mais fácil o amor acontecer se a temperatura for amena e a brisa uma carícia delicada. A chuva e os ventos frios durante a floração esfriam a sua tarefa amorosa, o que pode causar uma pobre polinização, resultando numa colheita reduzida.

A seguir ao abrolhamento, em finais de Fevereiro, as vinhas trabalham arduamente durante dois longos meses de fotossíntese e um rápido crescimento dos rebentos, para adquirirem o vigor necessário para a maratona sexual. Este ano, no Alentejo, Março e Abril têm sido temperados e secos, com temperaturas médias de 14ºC/57ºF e precipitação acumulada de 86 mm. Na primeira metade de Maio, o clima tem sido excelente para a floração, com temperaturas médias de 18ºC/64ºF e apenas 10 mm de precipitação. Temperaturas de 16ºC/59ºF são o ponto de partida para a floração começar - “Vamos ao trabalho, vinhas!”

A Vitis Vinifera tem um lado um tanto ‘esquisito’ na sua vida sexual. É hermafrodita, ou autopolinizadora, possuindo na mesma planta os estames masculinos (que contêm o pólen) e os ovários femininos. Isso certamente explica porque é que as flores não são mais exuberantes - tem de se examinar a planta de perto para as conseguir ver. Não têm necessidade de atrair amantes desconhecidos! Preferem …

No último sábado foi feriado em Portugal, comemorando-se o Dia da Revolução - 25 de Abril de 1974 - que aconteceu há 35 anos! Nós rumámos para Sul, até Lagos no Cessna 182 do Hans, para desfrutar de um dia à beira-mar. Fomos a um dos nossos restaurantes preferidos, O Camilo, situado no cimo do penhasco por trás de Lagos. Levámos um presente para os nossos amigos, os proprietários do restaurante, o Francisco José, o Rui Machado e o Joaquim: a primeira garrafa de Chaminé tinto em versão Magnum (1,5 litros)!

Como é agradável estar sentado no cimo do penhasco a admirar as belas vistas sobre a baía de Lagos e a jantar um peixe fresco apanhado naquela zona, grelhado, e a beber um Chaminé branco bem fresco, saboreando os seus aromas delicados a melão e lima, enquanto nos passa pela memória os acontecimentos passados naquela grande baía, lá em baixo, e que fizeram História.

Lagos é uma antiga cidade marítima estabelecida há mais de 2000 anos pelos cartagineses, aos quais se seguiram os romanos, os visigodos e os mouros, que chegaram no século VIII e ficaram até 1241. Foi onde viveu o Infante D. Henrique, o Navegador, durante o período das Descobertas, e de onde zarparam muitos navegadores, na descoberta de …

Na última vindima, tivemos a honra de receber a visita de sua alteza real Henrik, o príncipe consorte da Dinamarca. Após uma visita à vinha e à adega, para testemunhar a azáfama das vindimas, o príncipe consorte e a sua comitiva foram banqueteados com um almoço sumptuoso preparado pelo chef Bjarne Otto, que culminou com uma sobremesa confeccionada com o azeite das Cortes de Cima e outros ingredientes locais, tais como mel, limões e amêndoas. O chef Otto prometeu aos visitantes reais partilhar as suas receitas

Em Portugal, o nosso Azeite está disponível na nossa loja online ou em lojas tais como o El Corte Inglés ou  Apolonia e Baptista.  Internacionalmente, é distribuído no Canada, Brasil, Alemanha, EUA,  Holanda , Polónia e Macau.

Bolo de Azeite Cortes de Cima

2 dl. de Azeite Cortes de Cima

Raspa e sumo de 2 grandes Limões,

250 g. de Farinha,

8 Ovos grandes, separando as gema das claras.

2 dl. de Mel,

1 dl. Chaminé branco,

250 g. de Amêndoas peladas e finamente cortadas,

50. g. de Pistachios cortados. (facultativo).

Batem-se as gemas de ovo com o Mel; Junta-se o Azeite Cortes …

Acabo de regressar às vinhas primaveris e verdejantes, depois de três dias agitados na Prowein, em Dusseldorf. A Prowein é a única feira internacional anual onde exibimos os nossos vinhos. Esqueçam os dias esgotantes e as multidões na Vinexpo, ou a London Wine Trade Fair! A Prowein é a nossa escolha - uma feira completa, em que não há lugar para o supérfluo, à boa maneira alemã!

Para nós, constitui uma excelente oportunidade para nos encontrarmos com distribuidores do Norte da Europa, como VIF (Alemanha), Martel (Suiça), HJHansen (Dinamarca), VinUnic (Suécia), Partners in Wijn (Holanda), e Fondberg (Noruega), o mais recente. Ocasionalmente, encontramo-nos com importadores de mais longe, como TriVin (Nova Iorque), ou estabelecemos um novo contacto com a Europa de Leste ou a Ásia.

Este ano, a Prowein foi também uma boa oportunidade para medirmos o efeito que a crise económica global está a causar nos nossos mercados externos. A atmosfera era de um optimismo cauteloso, e o interesse nas nossas marcas mais bem estabelecidas, tais como Chaminé e Cortes de Cima, mantém-se. “Estas marcas trazem valor acrescido e podem ultrapassar o seu preço-base.”

A ideia com que se fica é que “de facto, a crise pode ser favorável aos mercados do vinho, já que tende a pôr de lado os vinhos demasiado caros e as marcas …