Uma passagem portuguesa para a Índia e um pouco de cricket

Tive a sorte de ser um dos 14 produtores portugueses de vinhos aventureiros que viajaram até à Índia em Novembro. Foi a nossa primeira visita a este novo e promissor mercado. Nova Deli, Goa e Mumbai acolheram as maiores provas de sempre de vinho português naquele país.

“Enquanto apresentava os vinhos, Subhash Arora ,o presidente da India Wine Academy, iniciou o seu discurso na casa do embaixador português perguntando à audiência se já tinha ouvido falar de Mateus, vinho verde e vinho do Porto. A maioria dos presentes assentiu. Depois perguntou quem já tinha ouvido falar de Dão, Bairrada, Douro… Todos abanaram negativamente a cabeça excepto os convidados portugueses. Desenrolou-se uma incursão pelos diferentes vinhos portugueses, apresentada por 14 produtores e exportadores de vinhos que tiveram também a amabilidade de partilhar os seus produtos connosco e dar-nos a conhecer os grandes vinhos que Portugal tem para oferecer.” – Liz McMaster

Pensamos que os vinhos das Cortes de Cima, intensos, frutados, com taninos suaves e estruturantes, combinam bem com os aromas fortes da cozinha indiana. Concordamos em absoluto com Harshal Shah, do Sommelier India, quando diz que “é uma pena que este tipo de vinhos não sejam importados para a Índia, pois, tendo em conta o gosto dos indianos, estou certo de que seriam um sucesso”.

Mas os produtores portugueses não podem deixar-se dormir. O facto de a Índia ter uma população numerosa (1.1 biliões) não a torna um mercado fácil! Ao mesmo tempo que dávamos a conhecer os nossos vinhos em Nova Deli, os indianos asseguravam uma vitória por 2-0 contra a Austrália na final do Test in Nagpur. Em cricket, claro. Mas uma vitória como esta num jogo de cricket poderia espelhar-se na indústria do vinho.

A Índia está a estabelecer-se rapidamente como um país produtor de vinho por mérito próprio. Na prova, tive o prazer de conhecer Abhay Kewadkar, o enólogo principal da propriedade Four Season Vineyards, cujas vinhas crescem nas exuberantes colinas de Western Ghats, e que tem a adega localizada perto de Pune, Maharashtra. Aí são produzidos alguns vinhos excelentes das variedades Sauvignon e Chenin Blanc, Cabernet, Shiraz e Zinfandel. Sim, vinhos indianos excelentes! Os produtores portugueses não devem subestimar a concorrência local!

Grover Hills é outra marca a ter em conta. A propriedade aninha-se nos Nandi Hills, em Bangalore. Estes montes beneficiam de um microclima especial, e protegem as vinhas de Sauvignon, Shiraz, Viognier e Sauvignon Blanc da fúria das chuvas da monção. Esta marca pode também orgulhar-se de ter nada menos que Michel Rolland como enólogo consultor!

Esta viagem à Índia foi, para mim, uma odisseia pessoal, já que tive finalmente a oportunidade de visitar o país natal do meu padrasto, Frederick R. Vandyke III. Pouco antes da sua morte, em 2007, contou-me que “o meu avô inventou o ‘processo Vandyke’, que continua a ser utilizado hoje em dia, e recebeu uma condecoração do rei. Inventou-o na Índia onde trabalhou no Civil Service (RAJ), no Survey of India. O seu filho, o meu pai, também trabalhou no Civil Service, antes da independência. Eu nasci em Calcutá (onde vivíamos). O meu tio foi o último ministro das finanças do reinado britânico na Índia, por isso era um cavaleiro. Um outro tio tinha uma fábrica de juta onde hoje é o Bangladesh. Toda a minha família era britânica. Eu sou americano desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Tenho 85 anos”.

Fiz uma peregrinação especial para visitar a sua última residência na Índia, em Mumbai (que na altura se chamava Bombaim). Situa-se na mesma rua onde viveu Mahatma Gandhi.