Os ramos que caíram no chão são recolhidos por um tractor que corre por entre as vinhas, depois são deixados a decompor para se tornarem adubo. Constituem uma fonte valiosa de matéria orgânica para fertilizar e melhorar a estrutura do solo. Esta é uma solução mais ecológica do que a prática tradicional de os juntar em montinhos e queimá-los no terreno. Outros trabalhadores estão encarregados de inspeccionar as linhas de irrigação, para assegurar que esta irá decorrer sem problemas quando chegar a altura em que será precisa, certamente em Junho ou Julho. Outros trabalhadores apertam os arames e repõem os postes quebrados na vinha.

Este ano resolvemos experimentar um novo poste que é feito de plástico reciclado. O uso destes postes tem o benefício adicional de reduzir o desperdício de plástico que vai para os aterros sanitários; além disso, os postes são também recicláveis. Os postes de madeira utilizados habitualmente nas vinhas são de pinho tratado com químicos (cobre-crómio-arsénico ou CCA) para os proteger contra as térmitas e o apodrecimento da madeira. O uso destes postes pode ser perigoso devido à falta de um método seguro de tratamento de resíduos e à possibilidade de contaminação dos solos e das colheitas.

A 21 de Abril, 115mm de chuva caíram ininterruptamente numa hora, provocando uma inundação local que chegou a cortar o nosso acesso ao mundo exterior por um curto espaço de tempo, mas, misericordiosamente, fomos poupados ao granizo,que, segundo ouvimos, inundou algumas das vinhas vizinhas. Tudo isto elevou o total da precipitação de Inverno para uns incompreensíveis 1630 mm, ou seja, quatro vezes mais que a média!!!

Só quando terminar a floração, no início de Junho, e quando as canas estiverem suficientemente maleáveis para aguentarem as flexões, os trabalhadores voltarão às vinhas para posicionar as canas, puxando-as para cima ou para baixo nos arames das treliças para as orientar numa ou noutra direcção, para abrir a copa, e expor os cachos ao sol matinal.

Agora, para qualquer lado da vinha que se olhe, vemos verde – a camada de cima verde brilhante dos novos brotos é acentuada pelo verde mais desbotado da cultura de aveia semeada entre as filas de cepas para reforçar a biodiversidade na vinha. Este cultivo tem muitos benefícios – aumenta a saúde do solo dos vinhedos e adiciona valiosa matéria orgânica, suprimindo as ervas daninhas naturalmente sem herbicidas; e força a videira a competir por água e nutrientes, para reduzir o vigor da cepa. No Verão, as plantas de aveia serão achatadas com um rolo de forma a criar uma camada de palha, que protegerá as raízes da vinha do calor excessivo, reduzindo acentuadamente a evaporação e conservando a humidade do solo.

Cortar nas emissões de GHG

1. Reflorestação

Nos últimos anos, convertemos terra arável em floresta. Em 2010, as novas áreas reflorestadas, nas Cortes de Cima, deverão atingir os 71 hectares de sobreiros, azinheiras, pinheiros e alfarrobeiras.

2. Garrafas mais leves

Trocámos a maior parte das nossas garrafas, que antes pesavam 550-610 g, por um modelo mais leve, que pesa apenas 430 g. As novas garrafas também são fabricadas localmente, o que diminui a poluição associada ao transporte de garrafas vazias para a adega.

3. Utilizamos apenas rolhas 100% feitas de cortiça

A nossa herdade está rodeada por florestas de sobreiros, uma biodiversidade única (WWF). Nada de rolhas de plástico para nós, obrigado!

Reaproveitamento de materiais residuais

1. Zonas húmidas naturais alimentadas com as águas residuais da adega

Toda a água usada na adega passa por uma lagoa onde é tratada de forma natural, ou seja, através dos próprios organismos do ecossistema. Assim, o desperdício é zero. Este “complexo biológico” é um método natural de purificar as águas residuais e um sistema pioneiro em Portugal.

2. Reciclagem das hastes das uvas

Depois de as uvas serem utilizadas na adega, as suas hastes são recicladas para as vinhas e utilizadas como fertilizante, reduzindo a necessidade de aplicar outros fertilizantes.

3. Reciclagem de todo o material de embalagem

Os desperdícios de cartão, vidro, plástico e metal utilizados nas embalagens são reciclados.

Medidas de poupança de energia

1. Procuramos a auto-suficiência através da energia solar (actualmente produzimos 16% das nossas necessidades eléctricas)

A nossa instalação fotovoltaica já está a funcionar e produz, de momento, 7.36 kWh de energia “verde” – ou seja, proveniente de fonte renovável – ou uma estimativa anual de 14.400 kWh, o que corresponde a aproximadamente 16% do nosso consumo anual de electricidade na adega. Cada um dos nossos dois aparelhos de produção de energia possui uma superfície de 30 m2 e contém módulos de silício policristalino com uma capacidade de 180 Wp. Tal como os girassóis, os nossos aparelhos estão equipados com sensores capazes de seguir o Sol com uma rotação azimutal. Estamos à espera da autorização para aumentar para os 25 kW, de modo a que, na adega, sejamos completamente auto-suficientes com a nossa energia “verde”.

2. Painéis solares (complementados com uma caldeira alimentada a caroços de azeitonas) para o sistema de aquecimento central e da água na adega

Temos 48 painéis solares instalados no telhado virado a Sul que, combinados com um depósito térmico de 5000 litros, abastecem a adega com toda a água quente necessária e providenciam o seu aquecimento. Estes painéis solares têm uma capacidade mínima de 45 kWh. Durante os raros períodos em que o Sol não brilha, queimamos os caroços das azeitonas, o que funciona como combustível para a caldeira da água.

3. Isolamento dos tanques, das paredes e dos telhados na adega, para reduzir o consumo de energia

Os tanques, as paredes e os telhados foram isolados com espuma de poliuretano, de modo a reduzir os custos de energia necessária para o aquecimento no Inverno e a refrigeração no Verão.

4. Na adega utilizamos lâmpadas económicas e, no escritório, lâmpadas LED

5. Experimentar tecnologia de poupança de energia verde na adega

No processo de produção do nosso vinho, experimentamos constantemente as mais recentes tecnologias associadas à energia “verde”, por exemplo em áreas como a estabilização.

Práticas vinícolas

1. Um passo na direcção das vinhas biológicas

As nossas vinhas e os nossos olivais estão certificados por um programa de sustentabilidade denominado ‘Integrated Crop and Pest Management‘ (Gestão integrada de colheitas e pragas), certificado pela SATIVA (organismo reconhecido de certificação). Sob este programa, somos obrigados a usar apenas químicos “suaves”, e apenas quando os sintomas aparecem – a pulverização preventiva não é permitida. Esta obrigação reduz a utilização de químicos desnecessários e também o consumo de gasóleo na vinha. As nossas vinhas e oliveiras são sujeitas a inspecções por parte de entidades independentes para verificar o cumprimento das normas.

2. O sistema que usamos para dispor a folhagem das vinhas reduz a necessidade de pulverização

O nosso sistema Smart Dyson para segurar as parras, combinado com o clima seco português, é também uma boa ajuda para reduzir a utilização de químicos na vinha. As uvas estão mais expostas aos raios solares e ao ar, reduzindo de forma natural o aparecimento de doenças fúngicas e do míldio.

3. Auto-suficiência nas necessidades de água e irrigação reduzida

À medida que o aquecimento global provoca um aumento da temperatura, a gestão da água na vinha é um assunto cada vez mais relevante. Somos completamente auto-suficientes para as nossas necessidades de rega; usamos apenas água dos nossos próprios reservatórios, que são atestados durante os meses chuvosos de Inverno. As vinhas são irrigadas segundo o sistema de “controlo do défice de água”.

4. Culturas intercalares de protecção

As culturas de protecção são plantadas entre as filas de cepas para melhorar a qualidade do solo, reduzir as ervas daninhas, reter a humidade e combater a erosão.

“We will harness the sun and the winds and the soil to fuel our cars and run our factories.” - Pres. Barack Obama’s Inaugural Address

O timing é mera coincidência, claro, mas num momento em que o presidente Obama encoraja não apenas a nação americana mas o mundo inteiro a ‘pensar verde’, é com grande entusiasmo que vos dizemos que já estamos nessa onda! Agora, somos microprodutores, capazes de produzir e vender a nossa própria electricidade em pequena escala. A nossa instalação fotovoltaica já está a funcionar, e produz, de momento, 7.36 kWh de energia verde ou uma estimativa anual de 14.400 kWh, correspondendo a aproximadamente 16% do nosso consumo anual de electricidade na adega.

Cada um dos nossos dois aparelhos de produção de energia possui uma superfície de 30m2 e contém módulos de silício policristalino com uma capacidade de 180 Wp. Tal como os girassóis, muito comuns no Alentejo, os nossos aparelhos estão equipados com sensores capazes de seguir o Sol com uma rotação azimutal (2 eixos). Este sistema seguidor do Sol aumenta a eficiência em mais de 25% em relação aos módulos fixos. O nosso propósito é atingir a autonomia completa, o que vai exigir uma estação de energia solar oito vezes maior que a que temos agora, mas infelizmente estamos restringidos pela legislação portuguesa actual que limita a microprodução de energia verde na rede a 5.7 kW e a não mais de 50% da nossa capacidade de consumo.

Este não é o nosso primeiro investimento em energia solar na adega, já que, no início do ano passado, instalámos 48 painéis solares no telhado virado a Sul, para satisfazer todas as necessidades de aquecimento na adega. Estes painéis têm a capacidade mínima de cerca de 45 kW.

Este pequeno passo em prol da energia verde no Alentejo, apesar de valer pela novidade, pois tratou-se da primeira adega portuguesa com uma instalação de energia solar, foi um pouco eclipsado por outro passo de gigante na mesma direcção, e aqui tão perto! Ironicamente, quando tínhamos tudo pronto para produzir a nossa energia solar, a maior instalação de energia fotovoltaica a nível mundial também se ligou à rede. Actualmente na posse da companhia espanhola de construção Acciona, estes enormes parques solares cobrem uma área de 250 hectares, possuem mais de 2500 painéis, e estão localizados a 50 km a leste da nossa propriedade, em Amareleja, perto de Moura, junto à fronteira com Espanha. A região é uma escolha natural para um parque solar em grande escala, pois é seca e soalheira a maior parte do ano e salpicada aqui e ali por carvalhos e porcos pretos. Geograficamente, situa-se também perto de outra construção monumental, o maior lago artificial da Europa feito pelo homem – a barragem do Alqueva. Os amplos espaços vazios do Alentejo estão a começar, lentamente, a ser utilizados…

Contrariando esta tendência, nos últimos anos trocámos a maior parte das garrafas dos nossos vinhos por umas mais leves para reduzir a energia gasta na produção, no transporte e, consequentemente, as emissões de dióxido de carbono.

As garrafas que agora usamos nos nossos principais vinhos (Chaminé e Cortes de Cima) pesam 430 gramas, menos do que os anteriores 550 a 610 gramas. Com uma poupança média de 160 gramas por garrafa, há uma redução do peso líquido total por garrafa de 10% (1.16 kg.). Sendo que usamos 1.500.000 garrafas por ano, isto equivale a uma poupança anual de 210 toneladas de vidro!

Além disso, as nossas garrafas são produzidas localmente, para minimizar a energia necessária no envio das garrafas vazias para a adega. Infelizmente, as garrafas mais leves são mais caras do que as mais pesadas, devido ao aumento do preço das matérias-primas e a uma procura maior das novas garrafas de design ecológico que, por isso, têm um fornecimento limitado.

Tanto o Chaminé tinto como o Chaminé branco branco da vindima de 2007, lançados no início deste ano, usam a mais recente garrafa leve (430 gramas). O Cortes de Cima 2006 será engarrafado este ano nestas garrafas amigas do ambiente.

E por favor, não se esqueça de reciclar a sua garrafa vazia!

De – www.wasteonline.org.uk
Na produção de vidro, é utilizada energia para a extracção e transporte das matérias-primas e durante todo o processo de fabrico, já que os materiais são aquecidos a temperaturas extremamente elevadas.

O vidro pode ser reciclado indefinidamente, num processo simples mas altamente ecológico, pois a sua estrutura não se deteriora aquando da reciclagem. No caso de garrafas e frascos, mais de 80% da mistura total pode ser obtida a partir de cacos e de vidro já refundido. Se o vidro reciclado for usado para fazer novas garrafas e frascos, a energia necessária nos fornos é altamente reduzida. Descontando o que é libertado durante o transporte e o processo de reciclagem, são poupados 315 kg de C02 por tonelada de vidro fundido.

Para além do sistema de aquecimento da água através da energia solar, instalámos também lâmpadas de baixo consumo e isolámos as paredes e telhados com espuma de poliuretano, de forma a reduzir o consumo de energia.

O nosso sistema solar foi financiado apenas por fundos privados. No estado da Califórnia, o governador Arnold Schwarzenegger , como forma de fazer o movimento da energia solar avançar , compensou a indústria privada com taxas de incentivo e reembolsos monetários de forma a estimular a utilização da energia solar. O resultado foi a indústria vinícola californiana ter aderido em massa a esta energia alternativa e limpa. Ainda por cima, qualquer excesso de energia eléctrica gerada pode ser vendida à rede eléctrica nacional. Se Portugal imitasse o exemplo ecológico do governador californiano, mais depressa poderíamos alcançar uma total auto-suficiência energética em todas as nossas necessidades nas Cortes de Cima.