A 21 de Abril, 115mm de chuva caíram ininterruptamente numa hora, provocando uma inundação local que chegou a cortar o nosso acesso ao mundo exterior por um curto espaço de tempo, mas, misericordiosamente, fomos poupados ao granizo,que, segundo ouvimos, inundou algumas das vinhas vizinhas. Tudo isto elevou o total da precipitação de Inverno para uns incompreensíveis 1630 mm, ou seja, quatro vezes mais que a média!!!

Só quando terminar a floração, no início de Junho, e quando as canas estiverem suficientemente maleáveis para aguentarem as flexões, os trabalhadores voltarão às vinhas para posicionar as canas, puxando-as para cima ou para baixo nos arames das treliças para as orientar numa ou noutra direcção, para abrir a copa, e expor os cachos ao sol matinal.

Agora, para qualquer lado da vinha que se olhe, vemos verde – a camada de cima verde brilhante dos novos brotos é acentuada pelo verde mais desbotado da cultura de aveia semeada entre as filas de cepas para reforçar a biodiversidade na vinha. Este cultivo tem muitos benefícios – aumenta a saúde do solo dos vinhedos e adiciona valiosa matéria orgânica, suprimindo as ervas daninhas naturalmente sem herbicidas; e força a videira a competir por água e nutrientes, para reduzir o vigor da cepa. No Verão, as plantas de aveia serão achatadas com um rolo de forma a criar uma camada de palha, que protegerá as raízes da vinha do calor excessivo, reduzindo acentuadamente a evaporação e conservando a humidade do solo.

Nos últimos 30 anos, não há registos de tanta chuva como a que caiu em Dezembro e Janeiro (645 mm). Desde Outubro, verificou-se uma abundante precipitação de 890 mm, o dobro da média anual, que é de 450 mm! Não foi só em Portugal que o Inverno foi rigoroso. Por exemplo, no Reino Unido houve cheias terríveis. Os alertas das alterações climáticas prevêem Verões mais secos e Invernos mais chuvosos. Estarão elas em acção? Podemos esperar um Verão quente e seco? Bem, se sim, pelo menos agora temos recursos de água suficientes para regar as nossas vinhas nos longos meses de Verão.

(“Temperaturas mais quentes permitem à atmosfera reter mais vapor de água – 6% mais vapor de água por cada 1 ºC de aumento -, dando-lhe mais energia e, assim, amplificando os padrões meteorológicos correntes. O ano de 2009 registou a sexta temperatura mais alta do oceano desde 1880 – mais uma vez, de acordo com as previsões das alterações climáticas.” Financial Times Weekend, 6-Fev-10)

As chuvas abundantes encheram não só a nossa barragem até ao limite (a sua capacidade é de 500 000 m3), mas também a da nossa vizinha, a barragem do Alqueva, a maior da Europa, que, pela primeira vez desde que foi terminada, há oito anos, atingiu o seu nível máximo de 152 m no início de 2010. De acordo com o Instituto Nacional da Água (INAG), a situação de seca verificada no país desde Março do ano anterior desapareceu, já que a maior parte das reservas de água de norte a sul estão, agora, cheias.

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Cortar nas emissões de GHG

1. Reflorestação

Nos últimos anos, convertemos terra arável em floresta. Em 2010, as novas áreas reflorestadas, nas Cortes de Cima, deverão atingir os 71 hectares de sobreiros, azinheiras, pinheiros e alfarrobeiras.

2. Garrafas mais leves

Trocámos a maior parte das nossas garrafas, que antes pesavam 550-610 g, por um modelo mais leve, que pesa apenas 430 g. As novas garrafas também são fabricadas localmente, o que diminui a poluição associada ao transporte de garrafas vazias para a adega.

3. Utilizamos apenas rolhas 100% feitas de cortiça

A nossa herdade está rodeada por florestas de sobreiros, uma biodiversidade única (WWF). Nada de rolhas de plástico para nós, obrigado!

Reaproveitamento de materiais residuais

1. Zonas húmidas naturais alimentadas com as águas residuais da adega

Toda a água usada na adega passa por uma lagoa onde é tratada de forma natural, ou seja, através dos próprios organismos do ecossistema. Assim, o desperdício é zero. Este “complexo biológico” é um método natural de purificar as águas residuais e um sistema pioneiro em Portugal.

2. Reciclagem das hastes das uvas

Depois de as uvas serem utilizadas na adega, as suas hastes são recicladas para as vinhas e utilizadas como fertilizante, reduzindo a necessidade de aplicar outros fertilizantes.

3. Reciclagem de todo o material de embalagem

Os desperdícios de cartão, vidro, plástico e metal utilizados nas embalagens são reciclados.

Medidas de poupança de energia

1. Procuramos a auto-suficiência através da energia solar (actualmente produzimos 16% das nossas necessidades eléctricas)

A nossa instalação fotovoltaica já está a funcionar e produz, de momento, 7.36 kWh de energia “verde” – ou seja, proveniente de fonte renovável – ou uma estimativa anual de 14.400 kWh, o que corresponde a aproximadamente 16% do nosso consumo anual de electricidade na adega. Cada um dos nossos dois aparelhos de produção de energia possui uma superfície de 30 m2 e contém módulos de silício policristalino com uma capacidade de 180 Wp. Tal como os girassóis, os nossos aparelhos estão equipados com sensores capazes de seguir o Sol com uma rotação azimutal. Estamos à espera da autorização para aumentar para os 25 kW, de modo a que, na adega, sejamos completamente auto-suficientes com a nossa energia “verde”.

2. Painéis solares (complementados com uma caldeira alimentada a caroços de azeitonas) para o sistema de aquecimento central e da água na adega

Temos 48 painéis solares instalados no telhado virado a Sul que, combinados com um depósito térmico de 5000 litros, abastecem a adega com toda a água quente necessária e providenciam o seu aquecimento. Estes painéis solares têm uma capacidade mínima de 45 kWh. Durante os raros períodos em que o Sol não brilha, queimamos os caroços das azeitonas, o que funciona como combustível para a caldeira da água.

3. Isolamento dos tanques, das paredes e dos telhados na adega, para reduzir o consumo de energia

Os tanques, as paredes e os telhados foram isolados com espuma de poliuretano, de modo a reduzir os custos de energia necessária para o aquecimento no Inverno e a refrigeração no Verão.

4. Na adega utilizamos lâmpadas económicas e, no escritório, lâmpadas LED

5. Experimentar tecnologia de poupança de energia verde na adega

No processo de produção do nosso vinho, experimentamos constantemente as mais recentes tecnologias associadas à energia “verde”, por exemplo em áreas como a estabilização.

Práticas vinícolas

1. Um passo na direcção das vinhas biológicas

As nossas vinhas e os nossos olivais estão certificados por um programa de sustentabilidade denominado ‘Integrated Crop and Pest Management‘ (Gestão integrada de colheitas e pragas), certificado pela SATIVA (organismo reconhecido de certificação). Sob este programa, somos obrigados a usar apenas químicos “suaves”, e apenas quando os sintomas aparecem – a pulverização preventiva não é permitida. Esta obrigação reduz a utilização de químicos desnecessários e também o consumo de gasóleo na vinha. As nossas vinhas e oliveiras são sujeitas a inspecções por parte de entidades independentes para verificar o cumprimento das normas.

2. O sistema que usamos para dispor a folhagem das vinhas reduz a necessidade de pulverização

O nosso sistema Smart Dyson para segurar as parras, combinado com o clima seco português, é também uma boa ajuda para reduzir a utilização de químicos na vinha. As uvas estão mais expostas aos raios solares e ao ar, reduzindo de forma natural o aparecimento de doenças fúngicas e do míldio.

3. Auto-suficiência nas necessidades de água e irrigação reduzida

À medida que o aquecimento global provoca um aumento da temperatura, a gestão da água na vinha é um assunto cada vez mais relevante. Somos completamente auto-suficientes para as nossas necessidades de rega; usamos apenas água dos nossos próprios reservatórios, que são atestados durante os meses chuvosos de Inverno. As vinhas são irrigadas segundo o sistema de “controlo do défice de água”.

4. Culturas intercalares de protecção

As culturas de protecção são plantadas entre as filas de cepas para melhorar a qualidade do solo, reduzir as ervas daninhas, reter a humidade e combater a erosão.

É dia de São Martinho; 
comem-se castanhas, prova-se o vinho.

Estamos no início de Novembro e o Outono instalou-se, por fim, no Alentejo. O término do Verão, que se prolongou pelo mês de Outubro, foi anunciado repentinamente por um vento frio do Norte e pela mudança gradual dos tons das folhas das vinhas, que ganharam reflexos dourados, castanhos e avermelhados – todas as cores da paisagem outonal em Nova Inglaterra.

O 11 de Novembro, em Portugal, é o dia de São Martinho, em que é tradição comerem-se castanhas e fazer-se a primeira prova dos vinhos novos do ano. São Martinho de Tours foi um soldado romano que, em adulto, recebeu o baptismo e, mais tarde, tornou-se monge. Reza a lenda que, certa vez, rasgou a capa do seu hábito a meio e entregou-a a um mendigo, durante uma tempestade de neve, para o salvar de morrer de frio.

Se quiser provar os nossos novos vinhos, e também os antigos, haverá inúmeras oportunidades para o fazer nos meses de Inverno que se aproximam! Espero encontrá-lo em algumas dessas ocasiões!

Encontro com o Vinho, Lisboa, 13 a 16 Novembro – Um evento anual imperdível. Uma excelente oportunidade para provar, num mesmo local, tudo o que Portugal pode oferecer em termos de vinhos, e com os enólogos presentes! A nossa equipa de enologia estará presente em força!

Adegga Wine Market, Lisboa, 8 de Dezembro – Estaremos presentes a servir os nossos vinhos nesta nova prova de vinhos orientada para os consumidores, onde poderá prová-los e comprá-los.

Almoço Tradicional de Natal Dinamarquês e Prova de Vinhos na Adega, 12 de Dezembro – Uma agradável ida até ao Alentejo antes do Natal, para se preparar para o espírito natalício!

Sinopse: um Inverno frio e húmido e um Verão quente, sem picos escaldantes. Abrolhamento, floração e vindima – todas estas etapas se registaram duas semanas mais cedo do que o habitual, um recorde até à data! Apesar deste começo antecipado para os brancos, abrandámos nos tintos e a melhor fruta foi colhida no final da vindima, conseguindo uvas com uma maior maturação fenólica.

Foi a nossa 14ª vindima. Quantidade de 950 toneladas, 5% superior ao último ano – apesar de a quantidade produzida ter sido menor -, devido ao facto de ter sido plantada mais vinha. Um bom ano para as castas Aragonez, Trincadeira, Petit Verdot, e Viognier. Uma vindima de muito boa qualidade, mas não tão excelente como a de 2008.

Foi um Inverno excepcionalmente frio, um dos mais frios dos últimos 19 anos, com uma rara queda de neve em Janeiro! A precipitação foi regular, rondando os 500 mm, e concentrou-se nos meses de Inverno. A estes seguiu-se uma Primavera e um Verão secos e quentes. Em contraste com o gélido mês de Janeiro, em Fevereiro houve um pico de calor invulgar, com as temperaturas a rondar os 20 graus, o que levou ao abrolhamento antecipado, que começou a 26 de Fevereiro, um recorde. Durante todo o período fundamental da floração, em Maio, o tempo alternou entre quente e seco, e frio e chuvoso, do que resultou uma polinização desigual, produzindo-se menos frutos em algumas variedades.

O Verão chegou no início de Maio, e foi apenas interrompido por uma descida da temperatura em meados de Junho, que logo depois subiu outra vez e assim permaneceu até meados de Outubro. Um período muito quente no início de Agosto, com temperaturas médias de 25 graus, fez com que a vindima começasse excepcionalmente cedo.

A 11 de Agosto, duas semanas mais cedo do que na última vindima, a apanha começou nas variedades Viognier e Verdelho. A colheita antecipada foi essencial para capturar a acidez perfeita da fruta nos vinhos brancos, e estamos particularmente satisfeitos com a Viognier, nesta que é a nossa segunda vindima desta variedade promissora. Como há novas áreas plantadas (um total de 11 hectares), a nossa vindima de uvas brancas foi o dobro da dos últimos anos, incluindo as variedades Antão Vaz, Viognier, Verdelho e Semillon.

A 20 de Agosto, com alguma hesitação, começámos a vindimar as uvas tintas, Syrah e Trincadeira. Como as primeiras uvas apanhadas revelaram um elevado nível de açúcar mas uma insatisfatória maturação fenólica, abrandámos o ritmo da apanha, apostando que o bom tempo iria continuar – um risco calculado, que felizmente resultou a nosso favor, pois o tempo esteve óptimo! A qualidade da Trincadeira parece ser excepcional, assim como a das variedades Aragonez e Petit Verdot. Nos últimos anos, a Aragonez mostrou tendência a “fechar-se” durante os picos de calor excessivo. Porém, dado que, este ano, na época de crescimento não houve ondas de calor, esta casta desenvolveu-se bem, com uma maturação uniforme, apesar de os bagos serem mais pequenos e a produção mais baixa.

Harvest came to an end after 45 days (6 weeks) on September 25^th .    Although yields were generally lower and bunches smaller, total tons picked was 949,  up 5% from a year earlier, due to some new vineyards coming into bearing (total 127 ha).   The harvest workforce ranged from 7 to 50. The lovely harvest weather allowed us to set the tempo, staying generally warm and fine with cool, dry nights, interrupted for only a brief interlude by some thunderstorms and rain.

A vindima chegou ao fim após 45 dias (6 semanas), a 25 de Setembro. Apesar de as quantidades terem sido, em geral, menores e os bagos mais pequenos, o total apanhado foi de 949 toneladas, mais 5 % do que no ano passado, devido ao facto de terem sido plantadas novas vinhas (total 127 ha). A mão-de-obra variou entre 7 e 50 trabalhadores. O tempo excelente durante a vindima permitiu-nos seguir ao ritmo desejado. Os dias foram quentes e soalheiros e as noites frescas e secas, interrompidos por escassas trovoadas e alguma chuva.

Foram colhidas 93% de uvas tintas e 7% brancas. Em 2009, registaram-se, por variedade: para os tintos – Syrah 40%, Aragonez (Tempranillo) 34%, Touriga Nacional 8,5%, Petit Verdot 4%, Alicante Bouschet 5,6%, Trincadeira 4%; para os brancos – Antão Vaz 30%, Semillon 30%, Viognier 18 %, Verdelho 12%.