Um enólogo dinamarquês voador no Alentejo

Em 1963, quando tinha 23 anos, Hans tornou-se engenheiro assistente na  United Plantations, uma empresa com plantações tropicais na Malásia. As plantações de palmeiras e de cocos onde ele trabalhava estavam rodeadas por uma densa selva tropical, apenas acessível por rio ou por ar, pelo que voar era uma necessidade e não um hobby. A companhia foi fundada em 1905 e a tradição de voar remonta a pouco antes da Segunda Guerra Mundial, uma altura em que a maior parte do pessoal, na sua generalidade dinamarqueses, eram pilotos e tinham os seus aviões.

Após um curto período de tempo, um dos seus superiores convidou Hans a ‘dar uma volta’ no seu avião, um  Auster. Depois de algumas corridas de um lado para o outro na pista de relva, Hans ganhou coragem para tentar descolar, e foi assim que começou a sua experiência como piloto – sem instrutor! Durante os 23 anos seguintes na Malásia, teve um Chipmunk, Super Cub, um Beachcraft e um Piper Cherokee 235, e contabilizou mais de 3000 horas de voo sobre a floresta tropical e as plantações.

Quando deixámos a Malásia em 1984, o Hans trocou o seu avião por um veleiro, que utilizámos para viajar pela Europa à procura de um lugar para assentar. Depois de nos instalarmos nas Cortes de Cima e plantarmos a nossas vinhas, Hans tratou de construir uma pista e… já adivinharam!… comprou um avião! Como a primeira pista (apenas a 50 m da nossa porta) era curta, ele escolheu um ultraleve FK9. Mas como, com os nossos dois filhos, a família cresceu, aumentámos a pista e trocámos para um Cessna 182.

Hans voa regularmente para visitar as outras duas vinhas que temos, uma a 80 km para oeste, junto à costa, e outra a 50 km para leste, perto da fronteira espanhola, onde também teve de construir, claro, pistas de terra.
Mais do que apenas para transporte, Hans usa o seu avião como posto de observação das suas vinhas. Ao sobrevoar em círculos as Cortes de Cima, ele tem uma panorâmica privilegiada das vinhas, e pode monitorizar e controlar o seu desenvolvimento com a ajuda de fotografias aéreas. Um verdadeiro enólogo voador!  (Vejam o vídeo do nosso Enólogo Voador Winemaker aqui no YouTube.)

Mantendo a tradição, acabámos de saber que o nosso filho de 18 anos, que está a tirar a sua PPL (licença de piloto privado), completou com sucesso o seu primeiro voo a solo! Parabéns!