Um Expresso do Oriente português – PEQUIM

No mês passado, num encontro vínico luso-japonês, juntámo-nos a um grupo de enólogos portugueses que embarcaram numa viagem épica para Pequim, Shanghai, Macau e Hong Kong, para dar a conhecer vinhos portugueses ao Mercado chinês em expansão. Este é o primeiro de uma série de três posts (a este seguem-se os de Xangai e de Hong Kong.)

A viagem começou em Pequim, onde o nosso importador e distribuidor RuoAo demonstrou ser um soberbo anfitrião à verdadeira maneira chinesa. Depois de nos apanhar no aeroporto de Pequim, o maior e mais avançado aeroporto do mundo desenhado por Norman Foster, levou-nos para a impressionante loja de vinhos da RuoAo em Pequim, especializada em vinhos portugueses e que ostenta uma óptima selecção do catálogo das Cortes de Cima. A seguir conduziu-nos numa visita guiada aos locais mais emblemáticos, incluindo a Grande Muralha, a Cidade Proibida e a Praça de Tiananmen. Pelo meio fomos banqueteando-nos com sumptuosas refeições compostas por uma imensidade de pratos.

Incluiu-se no nosso roteiro a visita a YuanMing, os jardins imperiais destruídos pelas tropas inglesas e francesas em 1860 durante a Segunda Guerra do Ópio. O cenário de destruição continua a ser visto como um símbolo da agressão e humilhação estrangeira à China, e uma chamada de atenção para um ocidental que visita a China pela primeira vez para o facto de se olhar para as relações entre a China e o Ocidente numa perspectiva mais histórica.

No último dia da nossa estadia em Pequim decorreu a inauguração da Grande Prova Anual de Vinhos Portugueses, que atraiu cerca de 180-200 profissionais, o que não é nada mau para a primeira vez! A prova incluiu uma palestra presidida por Tommy Lam, um sommelier e formador na área de enologia, onde o nosso Reserva 2004 foi a estrela. O evento terminou com um jantar buffet português no restaurante Vasco, também português, no Hilton de Pequim (em cuja lista consta o Syrah das Cortes de Cima!). Em conjunção com a prova de vinhos portuguesa, os proprietários do restaurante Tromba Rija voaram até Pequim num avião carregado de ingredientes portugueses para a Portuguese Food Fair, permitindo aos famosos de Pequim uma verdadeira experiência de comida e vinhos portugueses!

Um momento alto da nossa estadia em Pequim foi conhecermos Edward Ragg e Fongyee Walker (estudante de enologia), que dirige a Dragon Phoenix, uma empresa de consultadoria e de formadores de enólogos sedeada em Pequim. Para vender vinhos na China a comunicação é o alfa ómega e, obviamente, é necessário estar em chinês! Segundo Edward Ragg, a maior dificuldade que os enólogos portugueses enfrentam para entrar no mercado chinês é “a falta de conhecimento sobre Portugal no interior da China” (pelo menos, em mandarim, Portugal, putao ya, significa “dentes de uva”, o que não deixa de sugerir algo relacionado com vinho…)