O segredo do nosso azeite está na apanha

Não há tempo a perder! Temos de nos apressar e colher as nossas azeitonas antes de elas passarem de verdes a pretas, o que geralmente acontece desde o final de Outubro e durante o mês de Novembro. Este é o segredo por detrás da singularidade do nosso azeite, com as suas características únicas, uma cor de um profundo amarelo-esverdeado, um aroma de relva acabada de cortar e um sabor fresco e ligeiramente picante. A menor maturação da azeitona torna o azeite mais saudável, uma vez que é mais concentrado em polifenóis e menos em ácidos gordos livres (0,2% FFA).

A maior parte das azeitonas na nossa região irão ser apanhadas quando estiverem pretas e completamente maduras e, dependendo da variedade (a nossa é a portuguesa Cobrançosa), a colheita pode acontecer desde Novembro até Fevereiro. O motivo é simples – quanto mais tempo se deixar as azeitonas a amadurecer, mais azeite se pode espremer delas – uma média de 18%,comparado com os apenas 10% quando estão verdes. Quantidade mas não qualidade!

Foi necessário, de alguma maneira, mecanizar a apanha tornando o trabalho mais fácil para as pessoas que o fazem. As oliveiras são abanadas por umas máquinas vibratórias manejadas à mão, e as azeitonas caem sobre umas redes largas previamente estendidas sob as oliveiras. É um trabalho nada desagradável, desde que não chova e fique tudo alagado!

É muito importante transportar as azeitonas para o moinho o mais rápido possível, pois o processo de oxidação começa logo que as azeitonas são apanhadas. Contudo, as azeitonas verdes, colhidas cedo, são resistentes, e não oxidam tão facilmente como os frutos maduros.