Homem ou pássaro? Quem fica com as uvas?

Foi há um mês que publicámos no nosso blog o último relato do que se passava nas vinhas. Nessa altura, estava-se na fase inicial de crescimento dos cachos e falámos sobre a formação dos frutos e o crescimento das cepas. Enquanto que Maio e o início de Junho foram marcados por uma onda de calor, com o mercúrio a atingir os 40 graus, a partir de meados de Junho o tempo arrefeceu e tem-se mantido mais fresco do que é normal para a época em que os bagos começam a mudar de cor e a amadurecer. Esta fase de desenvolvimento das cepas começou no princípio de Julho.

O nosso trabalho de início de Verão na vinha, que consistiu tanto em tarefas manuais como mecanizadas e envolveu a remoção das folhas e o trabalho de aparar as cepas de modo a expor os novos bagos ao sol matinal e a protegê-los do forte sol da tarde, já terminou. A exposição ao sol da manhã ajuda a aumentar a espessura da pele do fruto e a sua coloração, através da formação de fenóis e antocianinas.

As mulheres foram agora para casa, para gozarem as suas férias de Verão e descansarem antes do começo da vindima, em Agosto. Para as nossas variedades brancas, prevemos que a apanha comece mais cedo do que o habitual, em meados de Agosto, mas as variedades tintas mais precoces devem estar prontas a colher em fins de Agosto, como é habitual. O único trabalho que resta na vinha neste momento é o que o Hans chama de “manutenção das folhas”, em que assegura, através de uma irrigação cuidada e mínima, que as folhas se mantêm verdes e saudáveis para, através da fotossíntese, fornecerem às uvas o que necessitam para amadurecer lentamente.

Enquanto a uva amadurece, fica mais macia, acumula açúcares e metaboliza e dilui ácidos (o tartárico e o málico). Por outro lado, torna-se menos amarga e o seu sabor mais intenso. Nas variedades tintas, a pigmentação aumenta. Quanto mais quente o clima, mais eficazmente os ácidos são metabolizados. Durante o amadurecimento, as características amarga, ácida e vegetativa diminuem, enquanto os sabores e as características que vão definir o aroma se desenvolvem.

Ao amadurecerem, as uvas tornam-se mais tentadoras para os pássaros, e cada vez é mais difícil afugentá-los. As técnicas para afugentar a passarada dariam um capítulo enorme dentro da gestão da vinha. Por causa deles, os viticultores estão num permanente frenesim para tentarem bater os invasores de penas.